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 En Général
Il est plutôt actif, à la tombée de la nuit, et à l'aube. C'est un serpent curieux et doux de caractère, même craintif, car il a la manie de se rouler en boule sur lui-même, la tête cachée vers l’intérieur.

Adulte les femelles généralement plus grosses que les mâles, puisque physiquement elles ont besoin de plus de place pour porter les œufs. En milieu naturel elle s’enroule autour de ceux-ci et peut émettre avec son corps un petit tremblotement pour les maintenir plus au chaud. 

Le python royal est capable de grimper, mais ce n'est pas sa priorité. Au Ghana au Nigeria, ainsi qu’au Bénin, ce serpent est considéré comme sacré et fait l'objet d'un culte, on le retrouve donc en plus grand nombre. Ailleurs en Afrique, il est recherché pour sa peau et la consommation. Ils n'ont pas besoin de lumière U.V. par contre il est très important de leur fournir une cachette pour qu'ils puissent dormir en toute confiance durant la journée.

Les lumières ou sources de chaleur (céramique) doivent être hors de portée du serpent, pour éviter les brûlures.

Attention! Il n'est pas rare qu'un Python Royal jeûne deux à trois mois; il ne faut pas s'inquiéter à moins que le reptile semble perdre beaucoup de poids, de façon évidente, alors il est préférable de le faire examiner par un vétérinaire.

Il est suggéré de tenir la nourriture avec des pinces, car le Python ne voit pas très bien et à tendance à mordre sa proie haute, il possède plusieurs dents et sa morsure est douloureuse.

Un récipient assez grand, il faut le fournir en eau fraîche, car le serpent va boire, se faire tremper, et même il peut y faire ses besoins.

Description
Le Python Royal typique est un serpent de constitution massive de taille moyenne, dépassant rarement les 4 pieds. Sa coloration est cryptique. Le noir du dessus de la tête et du dos contraste avec le beige ou le jaune des larges taches arrondies présentes sur les flancs et séparées les unes des autres par de fins liserés blancs.

La robe ainsi constituée est propre à chaque individu, comme les empreintes digitales d'un être humain. Les yeux sont habituellement noirs de Jai. Comme chez presque tous les serpents, il existe des mutations par rapport à la forme type, que l'on essaye de sélectionner au fil des générations.

Longévité
Nous avons affaire ici au serpent qui détient le record officiel de longévité en captivité, soit plus de 47 ans. (Source : L'élevage du Python Royal de Karim Daoust et Philippe Gérard.) Des spécimens d'élevage d'une longévité de 20 à 30 ans sont tout à fait dans la norme.

   Distribution Géographique
L'espèce est présente sur le continent Africain, principalement dans l'ouest ; du Sénégal au Togo, en Sierra Leone, en Guinée, en Côte d'Ivoire, au Ghana, ainsi que dans certaines zones de l'Afrique Centrale.

Le python royal est le serpent le plus importé chaque année aux USA. De 1990 à 1998, 829 159 pythons ont été importés. C'est environ 92 129 pythons par années! Par contre, en 2001 le nombre a été plus petit. Le python royal est le serpent le plus gardé aux USA, et sûrement dans le monde entier. De 1985 à 1998, 1 148 431 pythons royals ont été exportés de l'Afrique partout dans le monde. Plus de 920 000 de ces pythons sont allés aux USA. La grande majorité des spécimens importés sont originaires de trois pays de l'ouest Africain : le Ghana, le Togo et le Benin. Le Ghana a exporté à lui seul (entre 1989 et 1993) 98 179 pythons royals.

Les USA en ont à eux seuls importés 63 501 durant cette période. Pour le Canada, le chiffre est de 1755... Et ces données remontent à plusieurs années, avec la popularité sans cesse grandissante de ce serpent, le nombre ne fait qu'augmenter. * Il est donc primordial de favoriser l'achat d'animaux né en captivité.

Habitat
Dans la nature, le Python Royal est terrestre, nocturne et fréquente plutôt les savanes humides que les milieux forestiers. Durant la journée, il s'abrite dans des terriers, des troncs creux, et aussi très souvent sous les termitières. Ces derniers constituent l'un de ses habitats préférés. Outre la sécurité qu'elles procurent, il y règne une température et une humidité constantes qui semblent parfaitement convenir au serpent.

Alimentation
Comme beaucoup de boïdae, le Python Royal se nourrit, en nature, principalement de rongeurs, notamment de gerbilles. Il semblerait qu'il agrémente parfois son ordinaire avec des oisillons. Le Python Regius est dépourvu de venin, à l'instar des autres pythons et boas. Les proies sont donc tuées par constriction, c'est à dire étouffées. Pour cela, le serpent mord la proie et, en une fraction de seconde, l'enserre entre ses anneaux et ne desserre son étreinte que lorsque le coeur de la victime a cessé de battre. C'est alors qu'il va l'ingérer, en commençant par la tête.

Les jeunes serpents devront être nourris à chaque 5 - 7 jours, tandis que les adultes peuvent être nourris aux 10 jours facilement. Avec des spécimens juvéniles, les choses se passent généralement très bien. Si vous avez récupéré un nouveau-né, sachez simplement que le premier repas est normalement accepté dans les 15 jours suivant la première mue qui se déroule au bout d'une à deux semaines à compter de l'éclosion.

Le mieux est donc de lui proposer un ou deux souriceaux commençant à avoir des poils, une fois par semaine. Au fur et à mesure de la croissance du serpent, on augmentera la taille des proies en proposant des souris ou de jeunes rats encore et toujours une fois par semaine. Les spécimens adultes doivent être nourris d'un gros rat de taille adapté aux 10 jours. Le Python Royal est reconnu comme étant un serpent jeûnant fréquemment. Un python Royal en bonne condition peut jeûner plusieurs mois sans dommage.

Des jeunes de près d'un an sont assez courants et le record en la matière est de 22 mois. Il n'y a donc pas lieu de s'inquiéter. Il est primordial de nourrir le reptile à l'extérieur de son vivarium où il demeure si le substrat utilisé peut être avalé. Normalement, un bac de plastique sera amplement suffisant puisqu'il y est simplement pour ingérer sa proie et ensuite remit dans son vivarium primaire.

Il est important de toujours se laver les mains lorsque l'on vient de toucher un rongeur et que l'on a l'intention de manipuler ou de toucher le serpent. La main qui aura touché le rongeur aura imprégné sur elle des petites particules odorantes et que le serpent aura vite fait de les détecter et de prendre la main de la personne pour un rongeur!

N.B. Il est conseillé de prendre l'habitude de nourrir toujours le serpent avec des proies mortes, soit fraîchement tuées ou bien surgelées et réchauffées. De cette manière, le serpent aura l'habitude dès qu'il est bébé, ne rechignera pas et il y aura donc aucun danger potentiel face au reptile. Un rongeur surgelé jusqu'à 6 mois ne perdra aucune de ses valeurs nutritives.

Il est à noter qu'il est préférable de ne pas nourrir un serpent lorsqu'il est en période d'exuviation puisque sa nouvelle peau est relativement fragile.

Reproduction
À l'âge de la maturité, c'est à dire environ 3 ans, les serpents sont prêts pour l'accouplement. Il est important de les nourrir généreusement durant l'été pour qu'il ait un minimum de surplus de gras. Ensuite, les laisser jeûner tout le mois de novembre. Puis le temps de refroidissement est arrivé. Il faut baisser la température graduellement de quelques degrés à chaque 3 jours jusqu'à environ 20 C. Le couple de Python devra rester dans le même vivarium, car contrairement à la plupart des serpents, le Python Royal s'accouple durant la période froide.

Éviter la manipulation durant l'accouplement. Vers le milieu de février, il est temps de les séparer et de les nourrir. Attention de ne pas donner des proies trop grosses au début. La femelle refusera sûrement de manger si elle est enceinte. Si la femelle pond, elle ne le fera qu'au mois de mars, dans un endroit humide. Vous devrez donc installer une boîte de ponte. Une boîte assez grande pour qu'elle puisse s'y glisser facilement. De la vermiculite, ou de la mousse de sphaigne humide devra être placée à l'intérieur de celle-ci. Une fois les œufs déposés à l'intérieur la femelle s’enroulera autour, mais il est important de les incuber. Une température entre 28 et 30 C et un taux d'humidité de 80% à 100% est essentielle.

Statut Juridique
L'espèce est protégée par la Convention de Washington. Inscrite en annexe II, son importation est soumise à un contrôle au niveau du pays exportateur et du pays importateur. Ce dernier délivre un numéro de CITES d'importation qui doit obligatoirement figurer sur la facture d'achat de l'animal, selon la législation applicable à l'heure actuelle. Même si elle est soumise à réglementation, l'importation contribue à la raréfaction de l'espèce et ne saurait donc constituer une solution à long terme.

Il est donc primordial que les terrariophiles prennent réellement conscience de l'importance d'acheter un Python Royal né en captivité.

Soins en captivité
Un vivarium de 48 X 24 X 24 pouces est une bonne grandeur pour un couple. La priorité en matière d'aménagement du vivarium est de répondre aux besoins de son occupant. Le chauffage ne peut être assuré par un tapis chauffant, ce dernier est utilisé pour la digestion seulement. Placé à une extrémité du vivarium et branché 24 heures, recouvrant le quart ou le tiers du vivarium ainsi qu'une ampoule chauffante installée à l'autre extrémité. La présence de deux cachettes (au minimum), l'une au coin chaud et l'autre au coin frais, est indispensable. Omettre cet élément occasionne un stress important à l'animal. Il est aussi nécessaire d'installer un bac d'eau, changé à chaque semaine, suffisamment grand pour que le serpent puisse boire et s'immerger complètement en période de mue.

Ce serpent apprécie de pouvoir grimper la nuit. Il est donc important de lui procurer une ou plusieurs grosses branches placées en diagonale. Comme substrat, le gros bois d'écorce facilite grandement le nettoyage et apporte aussi un côté esthétique et tout à fait naturel. Lorsqu'une partie du vivarium sera souillé, il ne reste qu'à enlever la partie décelée ainsi que les alentours et par la suite, de la remplacer par des écorces neuves. Le bois a aussi la qualité d'absorber les liquides et de ce fait, les odeurs seront ainsi minimisées.

La température le jour elle devra se maintenir entre 28°C et 30°C, avec un point chaud de 30°C à 32°C. Tandis que la nuit, elle devra chuter à 26°C - 28°C. Il est conseillé d'utiliser une lampe chauffante de nuit afin de s'assurer de maintenir une bonne chaleur nocturne. La durée d’éclairage détient un rôle important pour la santé de l'animal. Les rayons UV pour ce serpent n'étant pas nécessaire, une simple ampoule chauffante allumée entre 10 et 12 heures par jours et placée à l'une des extrémités du vivarium est importante. Il ne faut pas oublier de disposer le corps de l'élément chauffant hors d'atteinte des animaux, pour éviter les brûlures par contact direct.

En ce qui concerne l’hydrométrie, le meilleur compromis consiste à maintenir le substrat toujours sec, pour éviter notamment les problèmes cutanés, mais fournir au serpent un bac d'eau (toujours propre) qui lui permettra de boire, se baigner et assurera une humidité atmosphérique suffisante, de l'ordre de 60% à 70%, grâce à l'évaporation.

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