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Le nom scientifique Lampropeltis signifie: "boucliers brillants".

Voici les 9 espèces de serpent roi:
⇒ Lampropeltis alterna (Brown, 1901)
Serpent Roi du Chihuahua, Originaire du sud du Texas ainsi que des régions voisines du Mexique, il vit dans le désert où la roche calcaire sous-jacente laisse apparaître des fissures et des cavités souterraines dans lesquelles il passe le plus clair de son temps. Il n'en sort que très rarement et la plupart du temps seulement les nuits du printemps, lorsque les mâles sont à la recherche des femelles.
Les écailles de ce serpent sont lisses, mais d'aspect satiné plutôt que brillant. Sa livrée est très variable; les jeunes d'une même ponte peuvent être de colorations différentes, allant de bandes dorsales orangées, rouges ou brunes rougeâtres, ou simplement absentes, ne laissant apparaître que d'étroites barres noires.
Malgré ses couleurs vives, ce serpent passe souvent inaperçu dans son milieu naturel, se confondant avec les feuilles mortes jonchant le sol, ce qui fait qu'il n'a été décrit qu'en 1950.

⇒ Lampropeltis calligaster (Harlan, 1827)

⇒ Lampropeltis getula (Linnaeus, 1766)
Serpent Roi Commun, Ce serpent possède un corps cylindrique aux écailles lisses et brillantes ainsi qu'une tête étroite, à peine plus large que le reste du corps, se terminant par un museau arrondi. Les yeux ont des pupilles rondes et sont placés plus en avant que ceux de nombreuses autres espèces de serpents.
Il est principalement noir ou brun foncé, parsemé de taches blanches ou crèmes. Certaines espèces sont totalement noires. Des barres blanches sur les écailles bordant la bouche se retrouve chez la plupart des sous-espèces.
Le Serpent-Roi Commun se rencontre en Amérique du Nord dans des habitats aussi divers que les marécages de la Floride ou les déserts de l'Arizona et du Nord du Mexique.

⇒ Lampropeltis mexicana (Garman, 1884)
Serpent Roi Mexicain, La couleur principale de ce serpent varie du gris au crème en passant par le rosâtre et est munie de motifs ayant l'aspect de selles rouges ou orangées invariablement bordées de noires. Il possède un corps cylindrique aux écailles lisses ainsi qu'une petite tête.
Le Serpent Roi Mexicain vit, comme plusieurs autres sous-espèces de Serpent Roi, au Mexique. Cependant, on rencontre cette espèce uniquement dans ce pays. Il habite les endroits montagneux, où il chasse parmi les rochers dans les vallées ou sur les coteaux.

⇒ Lampropeltis pyromelana (Cope, 1867)
Serpent Roi d'Arizona, tous les spécimens de cette espèce proviennent du nord, à l'est et au sud de l'Arizona. Ils ne vivent cependant que dans les zones marécageuses, d'où provient son autre nom; Serpent Roi des montagnes de l'Arizona. Il est rarement aperçu dans son habitat naturel et ce, même s'il est diurne. Il se cache parmi les éboulis et amoncellements de rochers, souvent recouverts de neige. On pense donc que ce serpent hiverne durant de longues périodes.
La coloration de ce serpent est remarquable; des bandes blanches formant des anneaux alternent avec les bandes rouges en forme de triangles le long des flancs, quand les taches noires s'élargissent jusqu'à la ligne dorsale. Son museau est toujours blanc.
Serpent Roi des montagnes de Californie, Lampropeltis zonata: Il occupe un habitat similaire à celui du Serpent-Roi d'Arizona, mais on le rencontre plus à l'ouest. Sur une petite île rocheuse, au large des côtes atlantiques du Mexique vit une population isolée dépourvue de bandes rouges.
La principale population possède souvent une vive coloration rouge cerise et, contrairement au Serpent-Roi d'Arizona, un museau noir.

⇒ Lampropeltis ruthveni Blanchard, 1920
⇒ Lampropeltis triangulum (Lacepède, 1789)
⇒ Lampropeltis webbi (Bryson, Dixon & Lazcano, 20050
⇒ Lampropeltis zonata (Lockington, 1876 ex Blainville, 1835)

Souvent pour ce qui est des sous-espèces, la différence est souvent reliée à leur provenance (limitées à 1 ou 2 pays)

Les sous-espèces du serpent roi: Lampropeltis triangulum
⇒ Lampropeltis triangulum abnorma (Bocourt, 1886)
⇒ Lampropeltis triangulum amaura (Cope, 1861)
⇒ Lampropeltis triangulum andesiana Williams, 1978
⇒ Lampropeltis triangulum annulata (Kennicott, 1861)
⇒ Lampropeltis triangulum arcifera (Werner, 1903)
⇒ Lampropeltis triangulum blanchardi Stuart, 1935
⇒ Lampropeltis triangulum campbelli Quinn, 1983
⇒ Lampropeltis triangulum celaenops Stejneger, 1903
⇒ Lampropeltis triangulum conanti Williams, 1978
⇒ Lampropeltis triangulum dixoni Quinn, 1983
⇒ Lampropeltis triangulum elapsoides (Holbrook, 1838)
⇒ Lampropeltis triangulum gaigae Dunn, 1937
⇒ Lampropeltis triangulum gentilis (Baird & Girard, 1853)
⇒ Lampropeltis triangulum hondurensis Williams, 1978
⇒ Lampropeltis triangulum micropholis (Cope, 1860)
⇒ Lampropeltis triangulum multistrata (Kennicott, 1861)
⇒ Lampropeltis triangulum nelsoni Blanchard, 1920
⇒ Lampropeltis triangulum oligozona (Bocourt, 1886)
⇒ Lampropeltis triangulum polyzona (Cope, 1861)
⇒ Lampropeltis triangulum sinaloae Williams, 1978
⇒ Lampropeltis triangulum smithi Williams, 1978
⇒ Lampropeltis triangulum stuarti Williams, 1978
⇒ Lampropeltis triangulum syspila (Cope, 1889)
⇒ Lampropeltis triangulum taylori Tanner & Loomis, 1957
⇒ Lampropeltis triangulum triangulum (Lacepède, 1789)
⇒ Lampropeltis getula californiae (Blainville, 1835) Serpent roi de Californie
⇒ Lampropeltis getula floridana Blanchard, 1919 – Floride Serpent roi de Floride
⇒ Lampropeltis getula getula (Linnaeus, 1766) – Floride, Alabama, New Jersey
     Serpent roi de l'Est
⇒ Lampropeltis getula goini Neill & Allen, 1949
⇒ Lampropeltis getula holbrooki Stejneger, 1902 Serpent roi ponctué
⇒ Lampropeltis getula meansi Krysko & Judd, 2006 – Floride
⇒ Lampropeltis getula niger (Yarrow, 1882) Serpent roi noir
⇒ Lampropeltis getula nigrita Zweifel & Norris, 1955 Serpent roi noir du Mexique
⇒ Lampropeltis getula splendida (Baird & Girard, 1853) – Mexique, Arizona &
    Texas Serpent roi du Désert
⇒ Lampropeltis getula sticticeps Barbour & Engels, 1942

Taille:
La plupart des Serpent Roi atteignent, vers l'âge adulte, une taille raisonnable; selon l'espèce entre 25" et 36".

Longévité:
Ces serpents peuvent vivre environ 12-15 ans en captivité, mais le record en captivité est de près de 23 ans.

Distribution Géographique:
Sud du New-Jersey à la Floride en passant par les Plaines centrales du sud des États-Unis jusqu´au Sud de l´Oregon, au Nord du Mexique.

Habitat:
Le type d'habitat des Serpents Roi est différent selon l'espèce. Quelques-uns vivront dans un environnement désertique, quelques-uns semi-désertiques et d'autres plutôt humides.

Alimentation:
Dans la nature, les Serpent Roi se nourrissent surtout de petits lézards, oiseaux et rongeurs. Cependant, il n'est pas rare de les voir se nourrir de petits serpents, même les venimeux ! En captivité, ils se nourriront principalement de rongeurs, tels souris ou petits rats. Les jeunes devront être nourris une fois aux cinq jours, tandis que les adultes peuvent l'être à toutes les semaines.

Il faut toujours se laver les mains lorsque l'on vient de toucher un rongeur et que l'on a l'intention de manipuler ou de toucher le serpent. La main qui aura touché le rongeur aura imprégné sur elle des petites particules odorantes que le serpent aura vite fait de les détecter et de prendre la main de la pauvre personne pour un rongeur!

Note: Il est conseillé de prendre l'habitude de nourrir toujours le serpent avec des proies mortes, soit fraîchement tuées ou bien surgelées et réchauffées. De cette manière, le serpent aura l'habitude dès qu'il est bébé, ne rechignera pas et il y aura donc aucun danger potentiel face au reptile. Un rongeur surgelé jusqu'à 6 mois ne perdra aucune de ses valeurs nutritives.

Note: Il ne faut en aucun cas nourrir un serpent lorsqu'il est en période d'exuviation.

Soins en Captivité:
Un vivarium peut varier selon l'espèce pour garder un Serpent Roi en captivité. Il devra rester seul dans celui-ci, car les Serpents Roi sont ophiophages donc ils peuvent se manger entre eux.

Le substrat est une question de goût et peut varier selon l'espèce, il est donc préférable selon le choix de changer le substrat à chaque 6 mois.

Un bol d'eau sans chlore assez grand pour que le serpent puisse s'y baigner est important.

Un élément chauffant sous environ le tiers du vivarium est très important pour assurer la digestion de l'animal. Une lampe chauffante à l'opposé devra aussi être installée et allumée environ 12 heures par jour pour maintenir la température idéale à l'espèce choisie.

L'abri est indispensable pour tous les serpents et ce, même si le serpent n'est pas de nature farouche. L'essentiel est de procurer à l'animal un lieu sombre pour se lover. La taille de l'abri devra donc être adaptée à celle du serpent.

Contrairement aux lézards diurnes, la plupart des serpents n'ont pas besoin d'un tube à rayons UVB. En effet, leur régime alimentaire répond à tous besoins physiologiques. Une dose excessive de rayons UVB peut même provoquer une conjonctivite.

Reproduction:
Le serpent Roi est sans nul doute le serpent le plus facile à reproduire après le serpent des blés. À l'âge de la maturité, c'est à dire environ 2 à 3 ans, les serpents sont prêts pour l'accouplement. Il est important de les nourrir généreusement durant l'été pour qu'ils aient un minimum de surplus de gras. Ensuite les laisser jeûner tout le mois de novembre.

Puis le temps de l'hibernation est arrivé. Il faut baisser la température graduellement de quelques degrés à chaque 3 jours jusqu'à environ 12 C. De cette période à la période de l'accouplement, il est très important de les laisser dans le noir. Éviter la manipulation.

Au milieu du mois de février, il est temps de faire une montée graduelle de la température (même chose mais à l'inverse). Une fois à la température normale (entre 26 C et 30 C selon l'espèce), il faut commencer à les nourrir de petits rongeurs. Attention de ne pas donner de trop grosses proies, car leur estomac n'est plus habitué.

Deux semaines plus tard, vous pouvez mettre le couple ensemble, pendant une période d'environ deux semaines. Si la femelle pond, elle le fera que deux mois après l'accouplement, dans un endroit humide. Vous devrez donc installer une boîte de ponte, assez grande pour que le serpent puisse s'y glisser facilement. De la vermiculite, ou de la mousse de sphaigne humide devra être placée à l'intérieur de celle-ci. Une fois les œufs déposés à l'intérieur, il est important de les incuber. Une température entre 28 et 30 C. et un taux d'humidité de 80% à 90% est important.

Environ deux mois plus tard, les œufs commenceront à éclore. Il s'agit donc d'installer ces nouveau-nés dans leurs nouveaux quartiers. On place chaque bébé dans une boîte ou un plat de plastique dont on a pris soin de recouvrir le fond d'un papier absorbant et d'un petit bol d'eau changé tous les jours. Il est fortement déconseillé de placer plus d'un nouveau-né dans chacune des boîtes, car à cet âge, les serpents roi, plus que tout autre serpent, sont souvent ophiophages.

Le premier repas des bébés est une chose déterminante pour leur survie et leur bon développement. Plus tôt ils prennent leur premier repas, meilleur sont leurs chances de survie. Si quelques nouveau-nés refusent de se nourrir, attendez la première mue et ensuite ils devraient manger. Il faut tout simplement laisser tomber délicatement un bébé rongeur devant le serpent. Ensuite, leur servir un repas tous les 5 jours environ.

© Reptiles en Captivité

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